La iniciativa de convertir SNAP (cupones de alimentos), el programa federal de asistencia alimentaria, en un subsidio global ha sido una de las propuestas de política más debatidas en los últimos años. La legislación aprobada en 2025 no llegó a una conversión total de subsidio global, pero introdujo requisitos de participación en costos para los estados que muchos analistas de políticas dicen que mueven el programa en esa dirección. Entender qué significaría un subsidio global, y qué ya ha cambiado, es importante para los aproximadamente 42 millones de estadounidenses que dependen de SNAP cada mes.
¿Qué Es un Subsidio Global?
Un subsidio global es un pago fijo y de suma total del gobierno federal a los estados. En lugar de financiar un derecho de provisión abierta donde los beneficiarios elegibles reciben automáticamente beneficios, el gobierno federal entrega a los estados un cheque por una cantidad determinada y les permite decidir cómo gastarlo dentro de pautas amplias.
SNAP actualmente funciona como un programa de derecho. Eso significa que cualquier persona que cumpla con los criterios de ingresos y elegibilidad tiene derecho a los beneficios por ley, y el financiamiento federal se expande automáticamente cuando más personas califican, como durante una recesión o un desastre natural. Un subsidio global reemplazaría esa estructura con una asignación anual fija.
Puerto Rico, Samoa Americana y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte ya reciben asistencia nutricional como subsidios globales con topes en lugar de beneficios completos de SNAP. Los defensores señalan esos territorios como un anticipo de lo que significaría convertir el programa principal en un subsidio global: debido a que el tope de financiamiento no aumenta con la necesidad, los residentes de esos territorios reciben beneficios promedio más bajos que los participantes de SNAP en los 50 estados, aunque las tasas de pobreza allí son más altas.
Cómo Funciona SNAP Actualmente
Antes de examinar las propuestas para cambiar la estructura de SNAP, es útil entender cómo funciona el programa hoy.
La elegibilidad de SNAP se basa principalmente en los ingresos del hogar en relación con el nivel federal de pobreza (FPL). La mayoría de los hogares deben cumplir con una prueba de ingresos brutos (en o por debajo del 130% del FPL) y una prueba de ingresos netos (en o por debajo del 100% del FPL después de deducciones).
Límites de Ingresos Brutos Mensuales de SNAP (Año Fiscal 2026, 48 Estados Contiguos y D.C.)
| Tamaño del hogar | 130% del FPL (Bruto mensual) | 100% del FPL (Neto mensual) |
|---|
| 1 | $1,580 | $1,215 |
| 2 | $2,137 | $1,644 |
| 3 | $2,694 | $2,073 |
| 4 | $3,250 | $2,500 |
| 5 | $3,807 | $2,928 |
| 6 | $4,364 | $3,356 |
| 7 | $4,921 | $3,785 |
| 8 | $5,478 | $4,214 |
| Cada persona adicional | +$557 | +$429 |
Los hogares con miembros de edad avanzada o con discapacidades solo necesitan cumplir con la prueba de ingresos netos.
El gobierno federal actualmente paga el 100% de los costos de beneficios alimentarios de SNAP y aproximadamente el 50% de los costos administrativos de los estados. Los estados administran el programa, pero el gobierno federal establece las reglas y cubre el total de los beneficios.
Qué Cambiaría la Propuesta de Subsidio Global
Las propuestas de subsidio global puro han circulado en el Congreso durante décadas. La lógica de sus partidarios es que los estados conocen mejor a sus poblaciones que Washington y deben tener más flexibilidad para diseñar programas que se adapten a las necesidades locales. Los críticos argumentan que la flexibilidad que ofrece un subsidio global es principalmente la libertad de recortar beneficios cuando los presupuestos estatales se reducen.
La acción legislativa más reciente no convirtió completamente SNAP en un subsidio global, pero la Ley One Big Beautiful Bill Act, promulgada el 4 de julio de 2025, introdujo varios cambios estructurales que trasladan costos y riesgos significativos a los estados.
Participación Estatal en los Costos de Beneficios
Por primera vez en la historia de SNAP, ciertos estados deberán pagar una parte de los costos de beneficios alimentarios a partir de 2028. Los estados con tasas de error de pago superiores al 6% deberán entre el 5% y el 15% de los costos de beneficios. Los estados con tasas de error del 6% o menos no pagarán una participación en los costos de beneficios.
Esto importa porque los umbrales de tasa de error cambian con el tiempo, y los estados que enfrentan déficits presupuestarios pueden responder restringiendo la elegibilidad, reduciendo los casos o disminuyendo la participación en lugar de pagar su parte requerida.
Traslado de Costos Administrativos
La ley también reduce la participación federal en los costos administrativos de SNAP de aproximadamente el 50% al 25% a partir del año fiscal 2027, con los estados asumiendo el 75%. Ese es un traslado sustancial. Las oficinas estatales de SNAP manejan solicitudes, determinaciones de elegibilidad, renovaciones, detección de fraudes y gestión de casos. Obligar a los estados a absorber tres veces su carga administrativa actual podría llevar a reducciones de personal, tiempos de procesamiento de solicitudes más largos y tasas de error más altas, lo que luego activaría la penalidad de participación en los costos de beneficios descrita anteriormente.
Expansión de los Requisitos de Trabajo
A partir del 4 de julio de 2025, los requisitos de trabajo ahora aplican a personas de 18 a 65 años que no tienen dependientes menores de 18 años ni una exención por discapacidad. Anteriormente, el límite de edad superior era 54 años. Los participantes deben documentar al menos 20 horas por semana de trabajo, capacitación laboral o actividad voluntaria aprobada.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que esta expansión reducirá la inscripción en SNAP en aproximadamente 3.2 millones de personas por mes durante el período 2025 a 2034.
Restricciones de Elegibilidad para No Ciudadanos
Muchos grupos de inmigrantes previamente elegibles para SNAP, incluidos refugiados, asilados, sobrevivientes de trata de personas y ciertos beneficiarios de libertad condicional humanitaria, ahora están excluidos. Este cambio entró en vigor inmediatamente tras la promulgación de la ley.
Cambios en el Cálculo de Beneficios
Un ajuste en cómo se calcula la asignación estándar de servicios públicos se proyecta que reducirá los beneficios mensuales en aproximadamente $10 para alrededor del 65% de los hogares de SNAP a partir de 2026.
El Debate entre Derecho y Subsidio Global
La tensión central es sobre qué sucede durante las recesiones económicas.
Cuando el desempleo aumenta durante una recesión, más personas pierden ingresos y califican para SNAP. Bajo la estructura actual de derecho, el financiamiento federal aumenta automáticamente para satisfacer esa mayor necesidad. Durante la Gran Recesión, la inscripción en SNAP casi se duplicó de aproximadamente 26 millones a más de 47 millones de participantes, y el gasto federal aumentó en consecuencia. El programa estabilizó los presupuestos alimentarios de los hogares durante un período en que los ingresos estatales se estaban derrumbando.
Con un subsidio global, esa respuesta automática no existe. Si una asignación fija ya está comprometida y se produce una recesión, los estados ya sea agotan un fondo de contingencia (si existe), reducen los beneficios por persona, restringen la elegibilidad o hacen las tres cosas. Los estados no pueden tener déficits presupuestarios como el gobierno federal, por lo que tienen opciones limitadas durante las recesiones.
El Center on Budget and Policy Priorities estimó que una propuesta de subsidio global completo para SNAP basada en propuestas anteriores del Congreso recortaría el gasto federal en SNAP en más de $150 mil millones en una década, con los estados absorbiendo o recortando la mayor parte de esa diferencia.
TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas), el programa de asistencia en efectivo creado en la ley de reforma del bienestar de 1996, es el ejemplo histórico más claro de cómo se ve en la práctica la conversión de un programa importante de la red de seguridad social en un subsidio global. El subsidio global de TANF se estableció en 1997 y nunca fue ajustado por inflación. Para 2024, el valor ajustado por inflación del financiamiento de TANF había caído aproximadamente un 40% desde su nivel de 1997. Los estados respondieron cubriendo a menos familias. En 1996, por cada 100 familias en situación de pobreza, AFDC (el predecesor de TANF) atendía a aproximadamente 68 familias. Para 2023, TANF atendía a menos de 25 familias por cada 100 en situación de pobreza.
Quiénes Serían los Más Afectados
Las personas en mayor riesgo de la conversión de SNAP en subsidio global o del traslado de costos a los estados son las mismas que más dependen de SNAP.
Aproximadamente el 65% de los participantes de SNAP están en hogares con niños. Alrededor del 35% están en hogares con miembros de edad avanzada. Más del 30% viven en hogares donde al menos un adulto trabaja. El beneficio promedio de SNAP es de aproximadamente $6 por persona por día.
Cuando los estados enfrentan presión para reducir costos, las palancas más fáciles de accionar son las restricciones de elegibilidad y los requisitos de documentación más estrictos. Ambos tienden a reducir la participación no solo entre las personas no elegibles, sino también entre los hogares elegibles que tienen dificultades para navegar el papeleo o verificar los ingresos en el formato requerido.
La CBO estimó que las respuestas de los estados a los requisitos de participación en costos en la ley de 2025 resultarían en que aproximadamente 300,000 personas tendrían sus beneficios reducidos o eliminados en un mes típico, pero señaló que el impacto real podría ser significativamente mayor si los estados responden de manera más agresiva de lo que se modeló.
Cómo Funciona la Elegibilidad de SNAP Ahora Mismo
A pesar de los cambios promulgados en 2025, la elegibilidad de SNAP y el proceso de solicitud siguen siendo similares para la mayoría de los hogares.
Quién Califica
Para recibir beneficios de SNAP, un hogar generalmente debe:
- Tener ingresos brutos mensuales en o por debajo del 130% del FPL para el tamaño del hogar
- Tener ingresos netos mensuales en o por debajo del 100% del FPL después de las deducciones permitidas
- Tener activos líquidos limitados (la prueba de activos fue eliminada en muchos estados bajo la elegibilidad categórica amplia, aunque la legislación reciente restringe esa política)
- Cumplir con los requisitos de trabajo si tiene entre 18 y 65 años sin una exención que califique
- Ser ciudadano de EE.UU. o un inmigrante que califica (la elegibilidad para inmigrantes se ha reducido significativamente bajo la ley de 2025)
Cómo Solicitar
El proceso de solicitud varía por estado, pero generalmente sigue estos pasos.
Paso 1: Reúna documentos. Recopile prueba de identidad, residencia, ingresos de todos los miembros del hogar, recibos de servicios públicos y documentación de cualquier exención de los requisitos de trabajo.
Paso 2: Complete una solicitud. Las solicitudes están disponibles en línea a través del sitio web de la agencia de SNAP de su estado, por correo o en persona en una oficina local de SNAP. La mayoría de los estados tienen portales en línea que permiten la presentación y el seguimiento del estado.
Paso 3: Asista a una entrevista. La mayoría de los estados requieren una entrevista telefónica o en persona como parte del proceso de solicitud.
Paso 4: Reciba una decisión. Los estados están obligados a procesar las solicitudes en 30 días. Los hogares en necesidad inmediata pueden calificar para beneficios acelerados en 7 días.
Paso 5: Recertifique. Los beneficios de SNAP no son permanentes. Los hogares deben recertificar la elegibilidad a intervalos regulares, típicamente cada 6 a 12 meses, aunque algunos hogares recertifican con menos frecuencia.
Puede usar el evaluador de elegibilidad gratuito en benefitsusa.org/screener para verificar si usted o su hogar puede calificar para SNAP y otros programas de asistencia antes de iniciar una solicitud formal.
Lo Que Dicen los Defensores y los Críticos
Los partidarios de los subsidios globales y la participación en costos argumentan que trasladar la responsabilidad a los estados reducirá el fraude, mejorará la eficiencia del programa y dará a los estados la flexibilidad para diseñar programas de nutrición que funcionen mejor para sus poblaciones. Señalan la tasa de error de pago del programa, que históricamente ha rondado entre el 6 y el 8%, como evidencia de una falta de control administrativo.
Los opositores argumentan que el enfoque de "flexibilidad" oculta lo que los subsidios globales realmente ofrecen en la práctica: fondos fijos que disminuyen en términos reales con el tiempo, dejando a los estados absorber la mayor necesidad con sus propios presupuestos ajustados. Señalan que la tasa de error de SNAP refleja principalmente sobrepagos debidos a fluctuaciones de ingresos, no fraude, y que vincular la participación en costos a las tasas de error penaliza a los estados con paisajes económicos complejos en lugar de a los estados con fracasos administrativos genuinos.
La Asociación Nacional de Condados ha señalado su preocupación particular por el traslado de costos administrativos, observando que las agencias a nivel de condado a menudo tienen la responsabilidad directa de administrar las oficinas de SNAP y enfrentarán la mayor presión presupuestaria a medida que la participación federal caiga del 50 al 25%.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es un subsidio global de SNAP?
Un subsidio global de SNAP convertiría el derecho de provisión abierta actual en un pago federal anual fijo a los estados. Los estados recibirían una cantidad determinada de dinero y decidirían cómo asignarla, en lugar de recibir financiamiento federal automático según cuántas personas elegibles soliciten.
¿Ha sido SNAP alguna vez un subsidio global?
SNAP en los 50 estados nunca ha funcionado como un subsidio global. Sin embargo, los equivalentes territoriales del programa en Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte operan como subsidios globales con topes. Los investigadores y defensores comúnmente citan esos territorios como estudios de caso sobre cómo se ve el financiamiento federal reducido y fijo para la asistencia nutricional.
¿La ley de 2025 convirtió SNAP en un subsidio global?
No, pero introdujo elementos que avanzan en esa dirección. La Ley One Big Beautiful Bill Act, promulgada el 4 de julio de 2025, creó requisitos de participación en costos de beneficios para los estados (para los estados con altas tasas de error) y trasladó la responsabilidad de los costos administrativos en gran medida a los estados. No eliminó la estructura federal de derechos por completo.
¿Cuántas personas podrían perder SNAP bajo la nueva ley?
La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que la ley de 2025 reduciría la inscripción mensual promedio de SNAP en aproximadamente 4.7 millones de personas y recortaría el gasto total de SNAP en casi $200 mil millones hasta 2034.
¿Un subsidio global afectaría directamente mis beneficios de SNAP?
Un subsidio global completo no cambiaría automáticamente el monto de su beneficio, pero cambiaría cómo y si los estados financian el programa con el tiempo. Si su estado enfrenta un déficit presupuestario y ya no puede financiar completamente SNAP con su asignación de subsidio global, podría reducir los montos de los beneficios, restringir la elegibilidad o ralentizar el procesamiento de solicitudes.
¿Cuáles son los límites de ingresos actuales para calificar para SNAP?
Para la mayoría de los hogares en los 48 estados contiguos, el límite de ingresos brutos es el 130% del nivel federal de pobreza. Para una familia de cuatro personas, eso es aproximadamente $3,250 por mes en el año fiscal 2026. Los ingresos netos después de deducciones deben estar en o por debajo del 100% del FPL. Consulte la tabla más arriba en este artículo para conocer los límites por tamaño del hogar.
¿Dónde puedo verificar mi elegibilidad para SNAP?
Puede usar el evaluador gratuito en benefitsusa.org/screener para estimar su elegibilidad para SNAP y otros programas. El evaluador cubre los 50 estados y verifica 11 o más programas a la vez. La elegibilidad real es determinada por la agencia de SNAP de su estado.
¿Cómo se compara un subsidio global de SNAP con lo que ocurrió con la reforma del bienestar de 1996?
La ley de reforma del bienestar de 1996 convirtió el derecho de AFDC en el subsidio global de TANF. El financiamiento de TANF nunca ha sido ajustado por inflación. En 2024, su poder adquisitivo era aproximadamente un 40% menor que en 1997. La proporción de familias en situación de pobreza que reciben asistencia en efectivo de TANF cayó de aproximadamente 68 por cada 100 familias pobres en 1996 a menos de 25 por cada 100 para 2023. La mayoría de los analistas consideran a TANF como un cuento de advertencia sobre lo que le sucede al financiamiento fijo de los subsidios globales con el tiempo.
¿Qué debo hacer si actualmente recibo SNAP y me preocupan los cambios?
Recertifique a tiempo y mantenga a la oficina de SNAP de su estado informada sobre cualquier cambio en sus ingresos o composición del hogar. Si recibe un aviso de que sus beneficios están siendo reducidos o cancelados, generalmente tiene el derecho de apelar. Comuníquese con la agencia de SNAP de su estado o con una organización local de asistencia legal para obtener ayuda con una apelación. También puede usar benefitsusa.org/screener para verificar si califica para otros programas de asistencia que puedan ayudar a cubrir cualquier brecha.
