SNAP (cupones de alimentos) tiene dos sistemas de requisitos de trabajo separados, y funcionan de manera muy diferente. Uno se aplica ampliamente a los adultos en edad de trabajar. El otro, conocido como la regla ABAWD (Adultos Aptos para Trabajar Sin Dependientes), es más estricto y tiene un límite de tiempo fijo. Saber cuál regla se aplica a usted, o a alguien en su hogar, puede ser la diferencia entre conservar los beneficios y perderlos. La Ley "One Big Beautiful Bill", promulgada en 2025, realizó los cambios más grandes a estas reglas en décadas, por lo que lo que era cierto en 2024 puede no serlo ahora.
¿Cuáles Son los Requisitos Generales de Trabajo?
Los requisitos generales de trabajo se aplican a la mayoría de los beneficiarios de SNAP entre los 16 y 59 años que pueden trabajar. Estas reglas son directas: debe registrarse para trabajar con su agencia estatal, aceptar una oferta de trabajo adecuada si se presenta, no renunciar voluntariamente a un trabajo ni reducir sus horas por debajo de 30 por semana sin una buena razón, y participar en cualquier programa de Empleo y Capacitación de SNAP (E&T) o programa de trabajo asignado por su estado.
Usted queda automáticamente exento de los requisitos generales de trabajo si pertenece a una de estas categorías:
- Trabaja actualmente al menos 30 horas por semana (o gana al menos $217.50 por semana al salario mínimo)
- Tiene menos de 16 años o 60 años o más
- Física o mentalmente incapaz de trabajar
- Embarazada
- Cuida a un niño menor de 6 años o a un miembro del hogar incapacitado
- Inscrito al menos a medio tiempo en una escuela o programa de capacitación vocacional
- Participa en un programa de tratamiento de drogas o alcohol
- Ya cumple los requisitos de trabajo a través de TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas) o compensación por desempleo
Los requisitos generales de trabajo no tienen un objetivo de horas mensuales. La obligación principal es mantenerse registrado, aceptar ofertas adecuadas y no abandonar un trabajo sin causa.
Consecuencias por No Cumplir los Requisitos Generales
Si no cumple los requisitos generales de trabajo sin una exención válida, los beneficios de SNAP se suspenden según una escala de penalidades:
| Violación | Período de Pérdida de Beneficios |
|---|
| Primera infracción | 1 mes |
| Segunda infracción | 3 meses |
| Tercera infracción o posterior | 6 meses |
Después de que termine el período de penalidad, puede volver a solicitar y recuperar la elegibilidad, siempre que cumpla los requisitos en el futuro.
¿Cuáles Son las Reglas ABAWD?
ABAWD significa "Adultos Aptos para Trabajar Sin Dependientes". Este es un conjunto de reglas separado y más estricto con un límite de tiempo fijo. Antes de los cambios en la ley de 2025, los ABAWD se definían como adultos entre 18 y 54 años sin hijos dependientes en el hogar. Bajo la Ley "One Big Beautiful Bill", ese rango de edad se amplió a los 18 a 64 años.
La regla ABAWD establece que si usted está en este grupo y no cumple el requisito de trabajo, solo puede recibir SNAP por 3 meses de cualquier período de 36 meses. Ese límite de tiempo se aplica independientemente de si usted es elegible por ingresos. Una vez que use esos tres meses, SNAP se detiene hasta que cumpla el requisito de trabajo o quede exento.
Para evitar alcanzar el límite de tiempo, un ABAWD debe cumplir al menos una de estas condiciones cada mes:
- Trabajar al menos 80 horas por mes (pagado o sin pago)
- Participar en un programa E&T de SNAP por al menos 80 horas por mes
- Participar en un programa de trabajo asignado durante el número de horas requeridas por su estado
El umbral mensual de 80 horas es el número clave. Los requisitos generales de trabajo le piden mantener 30 horas por semana de manera continua. La regla ABAWD usa un total mensual y acepta trabajo voluntario, capacitación laboral y programas de trabajo asignado junto con el empleo remunerado.
Comparación Lado a Lado
| Requisitos Generales de Trabajo | Reglas ABAWD |
|---|
| A quién aplica | Edades de 16 a 59, aptos para trabajar | Edades de 18 a 64, sin niños menores de 14 en el hogar |
| Horas requeridas | 30 horas/semana mínimo (o ganar al menos $217.50/semana) | 80 horas/mes (trabajo, capacitación o voluntariado) |
| Límite de tiempo para beneficios | Sin límite de tiempo | 3 meses en cualquier período de 36 meses |
| Consecuencia por incumplimiento | Períodos de penalidad progresivos (1, 3 o 6 meses) | Pérdida de beneficios después de 3 meses, hasta cumplir |
| Exención disponible | No | Sí, en áreas de alto desempleo |
| Exención por edad | Exento a los 60 años | Exento a los 65 años (ampliado desde los 55 bajo reglas anteriores) |
| Cuidado de un niño | Exento si el niño tiene menos de 6 años | Exento si el niño tiene menos de 14 años en el hogar |
Qué Cambió en 2026 Bajo la Ley "One Big Beautiful Bill"
La Ley "One Big Beautiful Bill", promulgada en 2025 y con vigencia desde diciembre de 2025 hasta principios de 2026, realizó varios cambios importantes en ambos conjuntos de reglas.
Expansión de edad. El límite de edad ABAWD pasó de 54 a 64 años. Los adultos de 55 a 64 años, que antes estaban exentos de las reglas ABAWD, ahora deben cumplir el requisito mensual de 80 horas o enfrentar el límite de tres meses. Esto afecta a un estimado de un millón o más de estadounidenses en ese grupo de edad.
Cambio en la edad de los dependientes. Bajo las reglas anteriores, tener un niño menor de 18 años en el hogar le eximía de la clasificación ABAWD. La nueva ley redujo ese umbral. Ahora debe tener un niño menor de 14 años en el hogar para evitar la clasificación ABAWD. Si su hijo menor tiene entre 14 y 17 años, ahora puede estar sujeto a las reglas ABAWD aunque antes estuviera exento.
Exenciones eliminadas. La Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023 había agregado exenciones para veteranos, personas sin hogar y ex pupilos del Estado hasta los 24 años. Esas exenciones ya no están vigentes. Las personas en esos grupos que de otro modo se clasifiquen como ABAWD ahora deben cumplir el requisito mensual de 80 horas.
Estándar de exención más estricto. Bajo la ley anterior, los estados podían solicitar exenciones para suspender el límite de tiempo ABAWD en áreas con alto desempleo u oportunidades laborales insuficientes. La nueva ley elevó el umbral de desempleo para requerir una tasa superior al 10 por ciento para que un área califique para una exención. Eso es significativamente más alto que el estándar anterior, lo que significa que menos áreas serán elegibles para exenciones.
Cronograma de implementación. La mayoría de los estados comenzaron a rastrear los meses hacia el límite de tres meses ABAWD a partir del 1 de diciembre de 2025. La aplicación completa, incluidas las terminaciones de beneficios para personas que han usado tres meses sin cumplir el requisito de trabajo, comenzó a implementarse durante los primeros meses de 2026.
Quién Está Exento de las Reglas ABAWD en 2026
Incluso después de los cambios, estos grupos siguen estando exentos del límite de tiempo ABAWD:
- Adultos de 65 años o más
- Adultos con una discapacidad física o mental que les impide trabajar
- Personas que reciben SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario) o SSDI (Seguro por Incapacidad del Seguro Social)
- Adultos inscritos en la escuela al menos a medio tiempo
- Personas embarazadas
- Personas que cuidan a un niño menor de 14 años
- Personas que participan en un programa de tratamiento de drogas o alcohol
Tenga en cuenta que estar exento de las reglas ABAWD no significa necesariamente que esté exento de los requisitos generales de trabajo. Los dos conjuntos de reglas operan de forma independiente.
La Superposición: Quién Enfrenta Ambos Conjuntos de Reglas
Algunos adultos enfrentan simultáneamente los requisitos generales de trabajo y las reglas ABAWD. Esto es común para adultos entre 18 y 59 años sin dependientes que pueden trabajar. En esta situación, las reglas ABAWD son generalmente más determinantes porque tienen el límite de tres meses. Cumplir el requisito ABAWD (80 horas por mes) generalmente también satisface los requisitos generales de trabajo, ya que 80 horas mensuales equivalen aproximadamente a 20 horas por semana.
Sin embargo, no son estándares idénticos, y las agencias estatales rastrean el cumplimiento por separado. Siempre confirme con su trabajador estatal cómo se reporta el cumplimiento de un requisito y si cuenta para el otro.
Programas E&T de SNAP: Cumplir los Requisitos Sin un Empleo
Si no puede encontrar trabajo remunerado, los programas de Empleo y Capacitación de SNAP ofrecen una forma de cumplir tanto los requisitos generales de trabajo como las reglas de límite de tiempo ABAWD. Estos programas administrados por el estado proporcionan:
- Asistencia y colocación en búsqueda de empleo
- Capacitación vocacional y programas de certificación
- Colocaciones de experiencia laboral
- Programas educativos
Las horas dedicadas a un programa E&T de SNAP cuentan para el umbral mensual de 80 horas ABAWD. La participación es típicamente asignada por su agencia estatal de SNAP. Algunos estados tienen programas sólidos; otros tienen cupos limitados. Si se le asigna al programa E&T y no hay cupos disponibles, esa situación puede calificarlo para una exención temporal, dependiendo de las políticas de su estado.
Exenciones Discrecionales
Los estados reciben un número limitado de exenciones discrecionales cada año fiscal federal, que pueden aplicar a ABAWD que de otro modo no califican para una exención legal. Estas exenciones son asignadas por el USDA según las cargas de casos de SNAP de cada estado. Los estados pueden aplicarlas a:
- Personas en áreas con alto desempleo no cubiertas por una exención estatal
- Personas que enfrentan barreras para el empleo que no alcanzan el nivel de una discapacidad formal
- Personas en proceso de capacitación laboral esperando cupos en programas
El número de exenciones discrecionales disponibles es limitado y varía por estado. No están garantizadas, y los estados establecen sus propias políticas sobre cómo priorizarlas.
Cómo Saber Qué Reglas Se Aplican a Usted
La manera más rápida de determinar si enfrenta requisitos generales de trabajo, reglas ABAWD o ambos es contactar a su agencia estatal de SNAP al momento de la solicitud o recertificación. Su trabajador de elegibilidad está obligado a decirle qué requisitos aplican a su caso y qué debe hacer para mantenerse en cumplimiento.
Preguntas clave para hacer:
- ¿Estoy sujeto a los requisitos generales de trabajo?
- ¿Estoy clasificado como ABAWD?
- ¿He empezado a usar meses hacia mi límite de tres meses ABAWD?
- ¿Qué actividades cuentan para el cumplimiento en mi estado?
- ¿Mi estado tiene exenciones ABAWD vigentes para mi área?
También puede usar la herramienta de evaluación de Benefits Navigator en /screener para verificar su elegibilidad general para SNAP y entender dónde se encuentra antes de contactar a su agencia estatal.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre los requisitos generales de trabajo de SNAP y las reglas ABAWD?
Los requisitos generales de trabajo se aplican a la mayoría de los adultos de 16 a 59 años y requieren que se registre para trabajar, acepte ofertas de empleo y no renuncie sin causa. Las reglas ABAWD se aplican específicamente a adultos aptos para trabajar de 18 a 64 años sin un niño menor de 14 en el hogar, e imponen un límite de tiempo fijo de tres meses para personas que no completan 80 horas por mes de trabajo, capacitación o actividad voluntaria.
¿Tengo que cumplir tanto los requisitos generales de trabajo como las reglas ABAWD?
Depende de su situación. Si es ABAWD, generalmente enfrenta ambos conjuntos de reglas. Cumplir el requisito ABAWD (80 horas por mes) generalmente también satisface el requisito general, pero confirme con su agencia estatal ya que rastrean el cumplimiento por separado.
¿Qué cuenta como actividad calificada bajo las reglas ABAWD?
El empleo remunerado, el trabajo voluntario no remunerado y la participación en un programa de Empleo y Capacitación de SNAP cuentan. Debe acumular al menos 80 horas en un mes calendario. Las horas de trabajo asignado por su estado también cuentan.
¿Qué cambió para los adultos de 55 a 64 años bajo la nueva ley?
Los adultos de 55 a 64 años anteriormente estaban exentos de las reglas ABAWD. Bajo la Ley "One Big Beautiful Bill", que entró en vigencia a finales de 2025, el rango de edad ABAWD se amplió a 18 a 64 años. Los adultos de 55 a 64 años ahora deben cumplir el requisito mensual de 80 horas o enfrentar el límite de tres meses. La exención ahora comienza a los 65 años.
¿Los veteranos siguen estando exentos de las reglas ABAWD?
No. La exención para veteranos, personas sin hogar y ex pupilos del Estado (hasta los 24 años) que se agregó en 2023 ha sido eliminada bajo la nueva ley. Estos grupos ahora deben cumplir los requisitos de trabajo ABAWD si no califican para otra exención.
¿Pueden los estados suspender los límites de tiempo ABAWD?
Sí, pero los criterios ahora son más estrictos. Los estados pueden solicitar una exención para áreas geográficas donde la tasa de desempleo supera el 10 por ciento. Antes de la ley de 2025, el umbral era más bajo. Los estados también pueden otorgar exenciones discrecionales a personas, pero el número de esas exenciones es limitado y asignado anualmente por el USDA.
¿Qué pasa si no cumplo los requisitos ABAWD?
Si no cumple el requisito mensual de 80 horas y no está exento, sus meses recibiendo SNAP cuentan hacia el límite de tres meses. Una vez que llega a tres meses en un período de 36 meses, los beneficios de SNAP se detienen. Para recuperar la elegibilidad, debe comenzar a cumplir el requisito de trabajo o calificar para una exención. Una vez que lo haga, puede volver a solicitar.
¿Tener un hijo de 14 a 17 años me exime de ABAWD?
No. Bajo las reglas actualizadas, solo tener un niño menor de 14 años en el hogar lo exime de la clasificación ABAWD. Si su hijo menor tiene 14 años o más, ahora puede estar sujeto a las reglas ABAWD aunque antes estuviera exento bajo los cambios de ley de 2025.
¿Dónde puedo verificar mi elegibilidad para SNAP?
Use la herramienta de evaluación gratuita de Benefits Navigator en /screener para ver si puede calificar para SNAP y otros programas. Para ayuda a entender los requisitos de trabajo específicos de su estado, comuníquese directamente con su agencia estatal de SNAP.
