LIHEAP: Elegibilidad, Beneficios, Cómo Solicitar

¿Qué Es LIHEAP?

LIHEAP significa Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (Low Income Home Energy Assistance Program). Es un programa federal que ayuda a los hogares a pagar la calefacción en invierno y la refrigeración en verano. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) financia el programa a través de la Administración para Niños y Familias. Los estados, territorios, tribus y organizaciones tribales reciben subvenciones en bloque y administran el programa localmente.

Aproximadamente 6 millones de hogares recibieron asistencia de LIHEAP en el año fiscal 2024. El Congreso asignó aproximadamente $3.7 mil millones en fondos de subvenciones en bloque de LIHEAP para el año fiscal 2025. El programa no paga las facturas de energía en su totalidad. En cambio, proporciona un pago único o estacional que reduce lo que usted debe a su compañía de servicios públicos.

LIHEAP cubre cuatro tipos de ayuda: asistencia para pago de facturas, asistencia de crisis (como prevenir un corte de servicio o restaurar un servicio desconectado), climatización (aislamiento, sellado y mejoras de eficiencia) y reparaciones menores de energía del hogar. La asistencia para pago de facturas es el tipo más común. La asistencia de crisis está disponible durante todo el año en la mayoría de los estados para emergencias como una caldera rota o un aviso inminente de corte de servicio.

Cada estado administra su propia versión del programa. Nueva York lo llama HEAP. Texas lo llama Programa Integral de Asistencia Energética (CEAP). California usa el nombre LIHEAP. Sin importar cómo lo llame su estado, las reglas federales de elegibilidad establecen la misma base. Consulte su página de beneficios estatales para detalles locales y fechas de solicitud.

¿Quién Califica para LIHEAP?

La elegibilidad para LIHEAP depende del ingreso de su hogar, el tamaño del hogar y si usted es responsable de los costos de energía del hogar. La ley federal establece el límite máximo de ingreso en el 150% de las Guías Federales de Pobreza (FPG) o el 60% del ingreso medio de su estado (SMI), lo que sea mayor. Los estados eligen qué estándar usar. Algunos estados establecen su límite en el 150% FPG, mientras que otros usan el 60% SMI, que puede ser significativamente más alto en estados con ingresos superiores al promedio.

Límites Federales de Ingreso al 150% FPG (2025)

Fuente: Guías de Pobreza de HHS, 2025. Para los 48 estados contiguos y DC.

Estos son los límites base para los estados que usan el estándar FPG. Los estados que usan el 60% SMI a menudo tienen límites más altos. Por ejemplo, Connecticut usa el 60% SMI, lo que permitió que una familia de cuatro ganara hasta aproximadamente $87,511 en 2024. Texas usa el 150% FPG, manteniendo los límites en la base federal. Consulte su página de beneficios estatales para ver qué estándar aplica su estado.

Quién Puede Solicitar

Debe ser responsable de sus costos de energía del hogar, ya sea directamente o como parte de su alquiler. Tanto propietarios como inquilinos califican. Si sus servicios públicos están incluidos en su alquiler, aún puede ser elegible en muchos estados. Comuníquese con su Agencia de Acción Comunitaria local para confirmar.

Puede calificar automáticamente si alguien en su hogar recibe beneficios de SNAP, SSI o TANF. Estos programas comparten umbrales de ingreso similares, por lo que la inscripción en uno a menudo significa que cumple con los requisitos de LIHEAP sin verificación adicional de ingresos.

Grupos Prioritarios

Los estados deben dar prioridad a los hogares con los costos de energía más altos en relación con sus ingresos. La ley federal también requiere prioridad para hogares que incluyan:

• Miembros de edad avanzada (60 años o más)
• Personas con discapacidades
• Niños pequeños (menores de 6 años)

Estos hogares a menudo enfrentan mayores riesgos de salud por temperaturas extremas. Muchos estados procesan sus solicitudes primero o reservan una porción de fondos para ellos.

Requisitos de Ciudadanía

LIHEAP no tiene una regla federal única de ciudadanía. Los estados establecen sus propias políticas, pero la mayoría requiere que al menos un miembro del hogar sea ciudadano de los EE. UU. o no ciudadano calificado (como residente permanente legal, refugiado o asilado). Los niños que son ciudadanos pueden recibir beneficios independientemente del estatus migratorio de sus padres en muchos estados.

Puede usar nuestro evaluador gratuito para verificar si su hogar cumple los requisitos de su estado en aproximadamente cinco minutos.

¿Cuánto Puede Recibir?

Los montos de los beneficios de LIHEAP varían ampliamente según el estado, el ingreso del hogar, los costos de energía y el tamaño del hogar. No hay un monto de beneficio federal único. Los estados deciden cómo distribuir sus fondos de subvenciones en bloque.

Rangos Típicos de Beneficios por Tipo de Estado

Los rangos se basan en datos reportados por los estados. Los montos reales dependen de los fondos disponibles y las circunstancias individuales del hogar.

El beneficio promedio nacional de calefacción fue de aproximadamente $500 a $600 por hogar en años recientes. En Pensilvania, el beneficio promedio de la temporada fue de aproximadamente $291 en la temporada 2024-25. Los estados con inviernos severos y altos costos de calefacción tienden a proporcionar beneficios mayores porque la fórmula de subvención en bloque toma en cuenta el clima y los precios de la energía.

Cómo Calculan los Estados Su Beneficio

La mayoría de los estados usan una fórmula que considera su ingreso, tamaño del hogar, carga energética (la proporción del ingreso gastado en energía) y el tipo de combustible que usa. Los hogares con los ingresos más bajos y los costos de energía más altos reciben más. Algunos estados pagan los beneficios como una suma global al inicio de la temporada de calefacción. Otros distribuyen los pagos a lo largo de varios meses o pagan a los proveedores directamente en su nombre.

Los pagos de LIHEAP generalmente van directamente a su compañía de servicios públicos o proveedor de combustible. Usted no recibe efectivo. El pago aparece como un crédito en su cuenta. Si usa combustible entregado como petróleo o propano, el estado puede emitir un vale o pago directo a su proveedor.

Solo aproximadamente el 17% de los hogares elegibles realmente reciben beneficios de LIHEAP en un año dado, según la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética. Los fondos se agotan antes de que todos los que califican puedan ser atendidos. Por eso es tan importante solicitar temprano en la temporada.

Asistencia de Crisis

Si enfrenta un corte de servicios públicos, ya ha sido desconectado, o tiene un sistema de calefacción o refrigeración averiado, la asistencia de crisis puede estar disponible fuera de la temporada regular del programa. Los beneficios de crisis a menudo son más altos que los beneficios estándar y pueden procesarse en 48 horas o menos. Comuníquese con su Agencia de Acción Comunitaria local o llame al 211 para ayuda de emergencia.

Cómo Solicitar LIHEAP

Las solicitudes de LIHEAP se abren según un calendario estacional en la mayoría de los estados. Las solicitudes de asistencia de calefacción típicamente se abren entre octubre y enero. La asistencia de refrigeración se abre en primavera o verano donde esté disponible. Los fondos son limitados, por lo que solicitar temprano es importante.

Paso 1: Verifique su elegibilidad

Use nuestro evaluador de elegibilidad gratuito o revise los límites de ingreso anteriores. El evaluador toma aproximadamente cinco minutos y verifica LIHEAP junto con otros programas como SNAP y Medicaid.

Paso 2: Encuentre su oficina local

LIHEAP es administrado por agencias locales, generalmente Agencias de Acción Comunitaria. Puede encontrar la suya a través de la herramienta de búsqueda de LIHEAP en el sitio web federal energyhelp.us, o llame a la línea directa Nacional de Referencia de Asistencia Energética (NEAR) al 1-866-674-6327.

Paso 3: Reúna sus documentos

Necesitará:

• Prueba de identidad (licencia de conducir, identificación estatal o pasaporte)
• Prueba de ingresos para todos los miembros del hogar (talones de pago, declaración de impuestos, carta de beneficios del Seguro Social o documentación de desempleo)
• Factura de servicios públicos o recibo de entrega de combustible más reciente
• Prueba de domicilio (contrato de arrendamiento, estado de cuenta hipotecario o factura de servicios públicos)
• Números de Seguro Social para todos los miembros del hogar

Paso 4: Envíe su solicitud

En línea: Algunos estados aceptan solicitudes en línea. En Nueva York, solicite en mybenefits.ny.gov. En California, solicite en caliheapapply.com. En Texas, comuníquese con su subreceptor local a través de TDHCA.

Por teléfono: Llame a su Agencia de Acción Comunitaria local o marque el 211 para una referencia.

En persona: Visite su Agencia de Acción Comunitaria local, Departamento de Servicios Sociales u oficina equivalente. Muchas agencias organizan eventos de inscripción en centros para personas mayores, iglesias y centros comunitarios durante la temporada de calefacción.

Paso 5: Reciba su beneficio

Los tiempos de procesamiento van desde unos días (para asistencia de crisis) hasta varias semanas (para asistencia estacional regular). Una vez aprobado, el pago va directamente a su compañía de servicios públicos o proveedor de combustible. Recibirá un aviso confirmando el monto de su beneficio y cómo se aplicó.

Si se le niega, el aviso explicará por qué y cómo apelar. Las razones comunes de denegación incluyen ingresos por encima del límite, documentos faltantes o solicitar después de que se agotaron los fondos. Si los fondos se agotan, pida que lo pongan en una lista de espera. Algunos estados reciben fondos adicionales más adelante en la temporada.

LIHEAP y Otros Programas

Muchos beneficiarios de LIHEAP califican para otros programas federales y estatales. Recibir LIHEAP no reduce su elegibilidad para otros beneficios. Aquí hay programas que vale la pena revisar:

• SNAP (Cupones de Alimentos) ayuda a pagar los alimentos. Si califica para LIHEAP, probablemente cumple con los requisitos de ingreso de SNAP también. Recibir LIHEAP también puede aumentar su beneficio de SNAP a través de la deducción de Asignación Estándar de Servicios Públicos.
• Medicaid proporciona cobertura de salud gratuita o de bajo costo. Los límites de ingreso se superponen con LIHEAP en la mayoría de los estados.
• SSI (Ingreso de Seguridad Suplementario) proporciona pagos mensuales en efectivo a personas mayores y personas con discapacidades que tienen ingresos limitados. Los beneficiarios de SSI a menudo califican automáticamente para LIHEAP.
• TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas) proporciona asistencia en efectivo a familias con hijos. Los beneficiarios de TANF a menudo califican automáticamente para LIHEAP.
• Programa de Asistencia de Climatización (WAP): Este programa federal separado paga por mejoras permanentes de eficiencia energética en su hogar, como aislamiento y ventanas nuevas. WAP y LIHEAP trabajan juntos pero tienen solicitudes separadas.

Nuestro evaluador gratuito verifica LIHEAP y todos estos programas a la vez.

Preguntas Frecuentes

¿Tengo que devolver los beneficios de LIHEAP?

No. LIHEAP es una subvención, no un préstamo. No tiene que reembolsar ningún beneficio que reciba. No hay cargos para solicitar ni condiciones atadas al pago.

¿Pueden los inquilinos solicitar LIHEAP?

Sí. Tanto propietarios como inquilinos pueden solicitar. Si paga sus facturas de servicios públicos directamente, califica igual que un propietario. Si sus servicios públicos están incluidos en su alquiler, muchos estados aún le permiten solicitar. El beneficio puede pagarse a su propietario o acreditarse a su cuenta dependiendo de las reglas del estado.

¿Cuándo abre LIHEAP en mi estado?

La mayoría de los estados abren la asistencia de calefacción entre octubre y enero. Algunos aceptan solicitudes desde septiembre. La asistencia de refrigeración, donde se ofrece, típicamente abre a finales de primavera. Los períodos de solicitud y plazos varían según el estado. Visite su página de beneficios estatales o llame al 211 para encontrar las fechas de su estado.

¿Qué pasa si ya recibí un aviso de corte de servicio?

Solicite asistencia de crisis inmediatamente. La mayoría de los estados procesan solicitudes de crisis dentro de 48 horas. Llame a su Agencia de Acción Comunitaria local, marque el 211 o use la herramienta de búsqueda de LIHEAP para encontrar ayuda de emergencia. Muchos estados prohíben los cortes de servicios públicos durante clima extremo, pero las reglas varían.

¿Puedo obtener LIHEAP si uso petróleo, propano o leña para calefacción?

Sí. LIHEAP cubre todos los tipos de combustible, incluyendo gas natural, electricidad, petróleo, propano, queroseno, leña y carbón. Si usa combustible entregado, el beneficio puede venir como un vale o pago directo a su proveedor de combustible en lugar de un crédito de servicios públicos.

¿LIHEAP cuenta como ingreso para otros programas?

No. La ley federal (42 U.S.C. 8624(f)) establece que los beneficios de LIHEAP no se cuentan como ingreso o recursos al determinar la elegibilidad para cualquier otro programa federal o estatal. Su pago de LIHEAP no reducirá sus beneficios de SNAP, SSI, Medicaid u otros programas.

¿Qué pasa si se agotan los fondos de LIHEAP?

Los fondos de LIHEAP son limitados. Una vez que se gasta la asignación de un estado, no se emiten más beneficios regulares esa temporada. Algunos estados mantienen listas de espera y distribuyen fondos adicionales si el Congreso proporciona financiamiento suplementario. Solicite lo más temprano posible en el período de solicitud de su estado para evitar quedarse sin acceso.

¿En qué se diferencia LIHEAP de los programas de asistencia de las compañías de servicios públicos?

LIHEAP es un programa federal financiado por el Congreso. Las compañías de servicios públicos también ofrecen sus propios programas de asistencia, planes de facturación presupuestaria y fondos de dificultad económica. Puede recibir tanto LIHEAP como asistencia de la compañía de servicios públicos en la mayoría de los casos. Pregunte a su proveedor de servicios públicos sobre programas adicionales cuando solicite LIHEAP. Muchos estados coordinan ambos tipos de ayuda a través de las mismas agencias locales.