¿Cuida a un padre anciano? 8 beneficios gubernamentales que pueden ayudar

Si está cuidando a un padre anciano, podría calificar para Medicare, Medicaid, SNAP y 5 otros programas federales. El plazo más importante que debe conocer: Medicare tiene períodos de inscripción estrictos, y perderlos significa primas más altas de por vida. Si el cuidado a largo plazo está en el futuro de su padre/madre, el período retrospectivo de 60 meses de Medicaid para transferencias de activos hace que la planificación temprana sea esencial. Los beneficios combinados pueden superar los $20,000 al año. Todos los programas en esta página son gratuitos para solicitar. Use nuestro evaluador de beneficios gratuito para verificar los 8 programas a la vez.

Qué hacer primero

Asumir el cuidado de un padre puede ocurrir gradualmente o de repente. De cualquier manera, el primer paso es entender qué cobertura tiene ya su padre/madre y qué brechas existen.

Comience con Medicare. Si su padre/madre tiene 65 años o más, debería estar inscrito/a en Medicare Partes A y B. Verifique su tarjeta de Medicare o inicie sesión en medicare.gov para confirmar. Si no está inscrito/a, averigüe por qué. Es posible que haya perdido su Período de Inscripción Inicial, lo que significa que podría enfrentar una penalidad de prima del 10% por cada año que retrasó la inscripción en la Parte B. El Período de Inscripción General se extiende de enero a marzo cada año, con cobertura que comienza el 1 de julio.

Luego, verifique los Programas de Ahorro de Medicare. Estos son programas administrados por cada estado que pagan parte o la totalidad de las primas, deducibles y copagos de Medicare de su padre/madre. Los límites de ingresos varían por estado pero son más altos de lo que podría esperar. Una persona soltera con ingresos mensuales de hasta $1,715 podría calificar para el programa de Individuo Calificado (QI). Solicite a través de la oficina de Medicaid del estado de su padre/madre.

Si su padre/madre necesita ayuda con actividades diarias como bañarse, vestirse o preparar comidas, comience a investigar Medicaid ahora. Medicaid es el pagador principal para el cuidado en hogares de ancianos en los Estados Unidos y también cubre muchos servicios basados en el hogar. El detalle crítico: Medicaid revisa los últimos 60 meses de cualquier transferencia de activos cuando su padre/madre solicita. Si su padre/madre regaló dinero o propiedades dentro de esa ventana, puede generar un período de penalidad de inelegibilidad. Por eso es importante planificar con anticipación.

Contacte a su Agencia del Área sobre el Envejecimiento local llamando al Localizador de Cuidado de Ancianos al 1-800-677-1116. Estas agencias conectan a los cuidadores con servicios locales, ayudan con solicitudes de beneficios y pueden enviar a alguien a evaluar las necesidades de su padre/madre sin costo.

Programas para los que su padre/madre puede solicitar

Su padre/madre podría calificar para hasta 8 programas. Así es como funcionan juntos.

Medicare es el punto de partida para cualquier persona de 65 años o más. La Parte A cubre estadías hospitalarias. La Parte B cubre visitas al médico y atención ambulatoria. La Parte D cubre medicamentos recetados. Pero Medicare tiene brechas significativas: no cubre estadías prolongadas en hogares de ancianos, la mayoría de la atención dental ni servicios rutinarios de visión y audición. Ahí es donde otros programas complementan.

Los Programas de Ahorro de Medicare reducen lo que su padre/madre paga de su bolsillo por Medicare. Hay cuatro niveles basados en ingresos, que van desde ayuda solo con primas de la Parte B hasta cobertura de casi todos los costos compartidos. Si su padre/madre tiene dificultades con los costos de Medicare, esta debería ser su primera solicitud.

Medicaid llena la mayor brecha de Medicare: el cuidado a largo plazo. En la mayoría de los estados, Medicaid cubre cuidado en hogares de ancianos, vida asistida (en algunos estados), ayudantes de salud en el hogar, cuidado diurno para adultos y asistentes de cuidado personal. Su padre/madre puede tener tanto Medicare como Medicaid al mismo tiempo. Cuando los tiene, Medicaid paga la mayoría de los costos que Medicare no cubre.

SSI proporciona pagos mensuales en efectivo a personas de 65 años o más (o discapacitadas) con ingresos y activos limitados. El máximo federal es $943 al mes para un individuo. La mayoría de los estados agregan un suplemento adicional. La elegibilidad de SSI también califica automáticamente a su padre/madre para Medicaid en la mayoría de los estados, lo que lo convierte en una puerta de entrada a una cobertura más amplia.

SNAP ayuda a su padre/madre a comprar comestibles. Las personas mayores que viven solas a menudo subestiman su elegibilidad. Los hogares donde todos los miembros tienen 60 años o más califican bajo reglas diferentes: los gastos médicos superiores a $35 al mes se deducen del ingreso contable, lo que puede hacer una diferencia significativa. Solicite a través de la oficina local de SNAP de su padre/madre o en fns.usda.gov.

LIHEAP cubre los costos de calefacción y refrigeración. Las personas mayores obtienen procesamiento prioritario en la mayoría de los estados. Lifeline proporciona un descuento mensual de $9.25 en el servicio de teléfono o internet. Si su padre/madre ya recibe SNAP, Medicaid o SSI, califica para Lifeline automáticamente.

Los beneficios del VA merecen atención especial si su padre/madre sirvió en las fuerzas armadas. La pensión de Ayuda y Asistencia del VA puede proporcionar hasta $2,431 al mes para un veterano soltero que necesita ayuda con actividades diarias. La atención médica del VA, la cobertura de medicamentos recetados y los servicios de cuidado en el hogar también están disponibles. Verifique la elegibilidad en va.gov.

Plazos clave que no puede perder

El plazo más importante es la inscripción en Medicare. Las penalidades por inscripción tardía en la Parte B son permanentes: su padre/madre pagará un 10% más por cada período de 12 meses en que pudo haberse inscrito pero no lo hizo. Esa penalidad nunca desaparece.

¿Puede obtener múltiples programas a la vez?

Sí. Muchos de estos programas están diseñados para funcionar juntos, y calificar para uno a menudo abre la puerta a otros.

Aquí hay un ejemplo realista. Un padre/madre de 75 años que vive solo/a con ingresos de Seguro Social de $1,400 al mes podría recibir:

• Medicare: Cobertura hospitalaria y médica (aproximadamente $15,000/año)
• Programas de Ahorro de Medicare (programa QI): Paga la prima de Parte B de $174.70/mes ($2,096/año)
• SNAP: Aproximadamente $104/mes en beneficios alimentarios ($1,248/año)
• LIHEAP: $500-1,500